Karate Kid (2010) es un remake de la versión original de 1984, que fue dirigida por John Avildsen, una historia que llegó a la pantalla grande proveniente de los Estados Unidos y que nos permitió aproximarnos - a las patadas – a un lejano oriente que aún nos resulta extraño e intrigante. En la década del ochenta los films que abordaron las formas de las artes marciales se multiplicaron y generaron una corriente propia dentro del cine que posteriormente alimentaría a otras producciones, sin que estas se inscriban en los códigos formales de los trabajos anteriores.

En la nueva versión de Karate Kid, esta vez dirigida por Harald Zwart, parecen ser pocas las cosas que cambian de la historia original. Sin embargo, algunos elementos sugieren una profundización en la diferenciación de la dinámica cultural de lejanas geografías. Esta vez no es la ciudad de Los Ángeles la que cobija a un niño que se enfrenta a la violencia de otros niños, sino que será Beijing, la capital China, el escenario donde se desarrolle una historia que pretende multiplicar las complicaciones propias de un lugar poco habitual para un adolescente que está a punto de descubrir un mundo diferente.

Desde el principio hay una tensión natural, alimentada por el conflicto de adaptación al que se enfrenta Dre Parker (Jaden Smith, el hijo de Will Smith), un golpe duro lo enfrenta a la realidad que le espera, una marca temporal en su rostro abre la sucesión de acciones violentas a las que es sometido durante el principio de la película. Sobrevivir bajo el signo de los más fuertes, o aprender a defenderse sin que esto derive en una continua batalla campal donde todos acaben como perdedores dentro de una espiral de violencia desatada sin mucho sentido. 

El motivo de la victimización inicial de nuestro personaje está relacionado con la inocencia de un amor diferente, Dre gusta de una niña china que toca el violín, esto provoca en los otros niños una cadena de celos alimentada por el rostro del contrincante, un pequeño que estudia en una Academia de Kung Fu, este lugar se presenta como un espacio donde se reproduce la mala educación para la aplicación de las artes marciales. La película se enfoca en la enseñanza y el aprendizaje, en la retro alimentación de los adultos con los niños y viceversa, Karate Kid busca la esencia perdida del control sobre el cuerpo en un tiempo donde la filosofía de las artes marciales se ha extraviado, el mundo contemporáneo se ha encargado de tergiversar los principios básicos del Kung Fu. A pesar de esto, no todo está perdido, todavía hay quienes conocen y respetan el arte de vivir de una manera distinta, en este caso estamos hablando de un personaje atormentado por su pasado, una gran pareja para nuestro muchacho y un rostro de cartel: Jackie Chan. 

Una figura abatida por el tiempo, un hombre que parece haberlo perdido todo, sumido en su soledad, ese es el maestro de Kung Fu de Dre, pero a pesar de estas características, él aún conserva la sabiduría que ayudará al niño a conocerse, y con ellos nos aproximaremos, desde la magnífica fotografía que acompaña todo el film, a postales turísticas de la China comunista de economía mixta. Esto no altera el producto final, simplemente pone de manifiesto el interés de los realizadores y con ellos de la industria, por construir puentes que permitan - desde el cine – la constatación de la posibilidad de la dominación de los unos sobre los otros, más allá de las propias fronteras geográficas. Una lección que subyace dentro de Karate Kid donde el ganador se impone a quienes (en teoría) conocen los secretos de su cultura.